Мексиканский огненный опал

Согласно историческим датам, мексиканские опалы использовались ацтеками для изготовления декоративных и церемониальных изделий в период между 1200 и 1519 годами. Опал был известен под названием vitzitziltecpal или "камень жужжащей птицы", что объясняется сходством переливчатости самоцвета с перьями птицы. Один из опалов, использовавшихся ацтеками, известный во всем мире под именем ацтекского Бога Солнца, был предположительно найден в XVI десятилетии и позже стал частью коллекции драгоценных камней Хоупа. В 1881 году он был продан в Музей естественной истории в Чикаго, чтобы стать частью их коллекции драгоценных камней Тиффани.

После завоевания испанцами все известные места нахождения опалов были утеряны, и только в 1840 году сэр Хосе Мария Сиураб вновь открыл месторождения и начал разрабатывать шахты Санта-Мария-Ирис в Асиенде Эсмеральда. В 1855 году были открыты другие важные месторождения в асьенде Эсперанса, в том числе шахта Ла Карбонера. Здесь работали такие пионеры горного дела, как Леонардо Годинес, Бульмаро Эрнандес, Хоакин Онтиверос и Эухенио Онтиверос, последний из которых в тот период получил концессию на шахту Лос-Каскаронес, где добывалось большое количество опалов. Регион достиг своего пика в 1969 году в результате большого спроса на опалы за рубежом.

Месторождение мексиканских опалов Магдалена. История камня

Первой шахтой, найденной в регионе, была La Unica возле ранчо Huitzicilapan, муниципалитета Магдалены. Годом позже были обнаружены шахты Лас Латильяс и Ла Мора на холме Сан Андрес.

В шестидесятые годы шахты этих регионов эксплуатировались по максимуму, получая больше продукции, чем шахты штата Керетаро. Годы апогея были прожиты, и в регионе и его окрестностях появлялось все больше шахт.
Новые шахты, которые были обнаружены случайно, и другие были найдены большими знатоками опаловых шахт; такие как Сан-Симон, Лас-Крусес, Сан-Мартин, Санта-Сесилия, Сан-Хосе, Эль-Уасикал, Эль-Кобано и Ла-Перла, а также другие с течением времени.
Самые лучшие камни в истории мексиканских опалов происходили из богатейших шахт региона Магдалена, Халиско и самых богатых опалами шахтами страны.

Первой шахтой, обнаруженной в регионе, была La Unica, расположенная на окраине вулкана Текила. После этого были обнаружены другие месторождения, такие как Ла-Эстансия, Сан-Симон, Ла-Мора, Эль-Уасикал, Лас-Латильяс, Лас-Крусес, Сан-Мартин, Ла-Пата-де-Галло, Мина-дель-Хостотипакильо, а также в горном массиве Сальвадор муниципалитета Текила было обнаружено несколько шахт, таких как: La Perla, El Cobano, Las Azucenas, El Santoniño, La Linda, El Verde, Acatan, La Camelia, Las Crucitas и La Falda. Все эти шахты были открыты и эксплуатировались, и таким образом в 1965-1975 годах в регионе возникла опаловая лихорадка.

Говорят, что опалы вытаскивали в таких количествах, что их продавали мешками, а людей, посвятивших себя этому невероятному драгоценному камню, были тысячи. Какие это были прекрасные времена! Говорят также, что люди жили процветающе; некоторые из этих людей до сих пор существуют, и было бы весьма интересно услышать их рассказ о том, какими были дни опаловой лихорадки.

История огненных опалов

Огненный опал - это нечто уникальное в великолепном мире опалов. Еще в древности, в Индии и Персидской империи, в империях Центральной Америки и в племенах коренных американцев, они почитались как символы глубочайшей любви. Считалось, что такие сверкающие ярким светом драгоценные камни, как огненные опалы, зародились в райских водах. Майя и ацтеки любили этот камень для украшений, а также использовали его для мозаик и религиозных культов. Он был назван "Кетцалицлипиоллитли", что означает "Камень райской птицы". Но наступило время, когда знания о драгоценных камнях, передававшиеся в Мексике из поколения в поколение, были почти полностью забыты, пока в 1835 году не вспомнили об огненных сокровищах, спрятанных в мексиканских нагорьях, и не началась их планомерная добыча. Сегодня мексиканский огненный опал считается национальным камнем центрального американского государства.

Иногда оранжево-красный драгоценный камень находят и в других странах мира, например, в Гондурасе или Гватемале, в США, Канаде, Австралии или Турции, но на самом деле большинство этих находок не имеют значительной экономической ценности. В Бразилии дело обстоит иначе - в агатовой шахте близ Кампос-Боржес в южнобразильском штате Рио-Гранде-ду-Сул несколько лет назад были обнаружены огненные опалы от желтого до оранжевого цвета. Эти камни отличаются красивым цветом, который часто кажется слегка тусклым, но не опаловым. Их яркий и теплый оранжевый цвет варьируется во всех тонах и оттенках между желтым и красным, иногда на фоне коричневатого подтона. Особенно примечателен размер необработанных камней. Некоторые из них достигают размера кулака, что позволяет применять совершенно новые подходы к дизайну. Сегодня эти бразильские огненные опалы вносят новый акцент в увлекательный мир драгоценных камней. В Мексике находятся самые большие в мире местонахождения огненного опала. Мексиканское плато с его многочисленными потухшими вулканами испещрено нитями и прожилками опаловой породы. За редким исключением драгоценный камень прячется в нишах и пещерах и добывается над поверхностью, так что в местах его залегания можно встретить каньоны со стенами, поднимающимися на высоту до 60 метров, и лабиринтные маршруты, вырезанные в горах.

Мексиканский огненный опал назван так за свой яркий красный или оранжевый цвет тела, который частично обусловлен оксидом железа. Добываемый в Мексике, этот опал имеет меньший вес, чем другие опалы. Мексиканские огненные опалы, как правило, имеют один цвет тела и не содержат вспышек света и цвета, характерных для других опалов. Мексиканский огненный опал - единственный природный опал, который обычно ограняется. Светлый и темный мексиканский огненный опал варьируется от ярко-оранжевого до красновато-оранжевого цвета и имеет великолепную огранку с точной калибровкой.

Характеристика минерала

Как и все опалы, огненные опалы являются минералоидами, то есть они выглядят как минералы, но не имеют кристаллической структуры или постоянного состава. Все опалы представляют собой гидратированный кремнезем, хотя содержание воды в них различно. Огненные опалы обычно содержат 3-10 процентов воды. Следы железа создают фирменные цвета мексиканского опала. Помимо прозрачности и огранки, огненные опалы отличаются твердостью и отсутствием опалесценции. Большинство опалов имеют твердость 5,5-6,5 по шкале Мооса, но огненные опалы - 6-6,5. Опалесценция - туманное свечение, возникающее внутри опала - в огненных опалах отсутствует.

Свойства минерала:

• Цвет: оранжевый, желтый, красный, коричневый или их комбинация.
• Кристаллическая структура: Нет (аморфный)
• Блеск: Субвитражный, восковой или смолистый
• Прозрачность: От прозрачного до прозрачного
• Показатель преломления: 1.37-1.52
• Плотность: 1,92-2,38
• Расщепление: нет
• Излом: Конхоидальный или неровный
• Люминесценция: Обычно флуоресцентный; инертный до умеренного; зеленовато-коричневый в SW-UV и LW-UV

Виды огненного опала

Основные типы огненного опала - обычный и драгоценный. Драгоценные (или благородные) огненные опалы демонстрируют радужные переливы цвета, называемые игрой цвета. Обычные огненные опалы (называемые просто "огненными опалами") не демонстрируют игру цвета.

К другим разновидностям огненного опала относятся:

• Матричный огненный опал: опалы рассеяны по всей породе, внутри которой они росли (порода-хозяин).
• Опал Кантера: Мексиканский огненный опал в матрице с крапчатым розовым риолитом, ограненный в форме яйца.
• Опал Contraluz: Названный в переводе с испанского "против света", драгоценный огненный опал с игрой цвета, кажущейся плавающей внутри при освещении сзади.

Значение и история

Мексиканский огненный опал символизирует чистую внутреннюю радость, а также удачу, успех и страсть. Духовное значение мексиканского огненного опала было священным для древних ацтеков и майя.

Они называли огненный опал quetzalitzlipyollitli, что означает "камень райской птицы". Возможно, это название отражает яркие цвета одноименного цветка или древнюю веру в то, что только райские воды могут дать огненный опал. Другое прозвище ацтеков - vitzitziltecpal, или "камень колибри".

В древности персы и индейцы верили, что огненные опалы символизируют пламенную любовь. Римляне называли опалы "опалус", от латинского opis - "изобилие". Они связывали эти драгоценные камни с Опс, женой Сатурна и богиней плодородия.

История

Еще в 850 году нашей эры ацтеки использовали этот камень для создания мозаик, усиления силы религиозных ритуалов и украшения мексиканских ювелирных изделий из огненного опала. После того как в 1500-х годах в Центральную Америку пришли испанские конкистадоры, они привезли эти опалы обратно в Испанию, утвердив их в Европе. Однако выдающиеся шахты древней Мексики оставались в безвестности до 1835 года, когда старатели обнаружили забытые месторождения в горных районах Керетаро. Впоследствии украшения с огненным опалом стали весьма популярны в Европе в середине 1800-х годов.

В наше время одна пара, совершавшая поход в Бразилию, случайно обнаружила опал высшего качества, который в итоге был назван огненным опалом Дурада в честь португальского слова "золотой".Драгоценные камни огненного опала Дурада не обладают игрой цвета, но имеют яркие желто-оранжевые оттенки, хорошую чистоту и крупные размеры.

Свойства драгоценного камня

Основными свойствами драгоценного камня для определения стоимости мексиканского огненного опала являются цвет, переливчатость и прозрачность. Однако огранка, чистота и обработка также играют свою роль.

Цвет и переливчатость

Наиболее ценный цвет огненного опала - насыщенный средне-оранжево-красный с коричневыми оттенками. Оранжевые или желтые камни более распространены и доступны по цене. Тем не менее, ценен любой естественный насыщенный и однородный цвет. Некоторые камни могут иметь неравномерное распределение цвета (цветовое зонирование), что снижает их ценность. С точки зрения переливчатости лучшие огненные опалы обладают не только интенсивной оранжево-красной окраской, но и сильной игрой цвета.

Огранка

Чаще всего огранщики используют граненую огранку для огненного опала. Хотя овальная форма является стандартной, огромные размеры огненного опала Доурада открывают возможности для создания уникальных форм, бус или резьбы. Обычно кабошон мексиканского огненного опала более прозрачный или мутный. Исключением являются драгоценные кабошоны из огненного опала, которые имеют большую ценность, чем ограненный, обычный огненный опал.

Прозрачность

Чистота характеризует количество видимых включений в камне, которые могут влиять на прозрачность. Прозрачные огненные опалы с небольшим количеством видимых включений встречаются редко и стоят дорого. Такие образцы популярны для изготовления мексиканских серег из огненного опала.

Большинство огненных опалов прозрачны и в некоторой степени содержат жидкость или минералы, такие как пирит, которые могут быть дендритовидными или чешуйчатыми. Если эти включения достигают поверхности опала, камень, скорее всего, менее прочен.

Вес в каратах

Крупные мексиканские опалы встречаются реже и обычно стоят дороже, чем мелкие. Однако крупные экземпляры обычно имеют больше недостатков, что может негативно сказаться на их стоимости.

Облагораживание и синтетика

Обрабатывается ли опал? Иногда. Большинство видов обработки улучшают прочность камня, например, заполнение трещин или покрытие смолой. Некоторые эфиопские огненные опалы могут подвергаться обработке дымом или сахаром для усиления цвета. Первый официальный синтетический мексиканский опал от компании Rhea Industries появился в 2008 году. Компания называет свой синтетический огненный опал Mexifire® и продолжает совершенствовать процесс.

Как определить, что мексиканский опал настоящий? Оригинальные камни Mexifire® отличаются от натурального огненного опала по двум основным признакам:

• Более низкая плотность: 1,63 (натуральный - 1,92-2,38).
• Узоры включений: Рассеянные точечные включения (природный имеет чешуйчатый или дендритный рисунок).

Более новые камни Mexifire® по своим свойствам ближе к натуральному огненному опалу - например, плотность 2,19 - но в них по-прежнему присутствуют точечные включения.

Образование и места добычи

Все опалы образуются из кремнезема и воды. Но большинство опалов растут в расщелинах земной коры при довольно низких температурах. Напротив, огненные опалы образуются в условиях сильного жара древних вулканов. Процесс начинается, когда вода проникает в лаву, содержащую кремнезем. Вода захватывает кремнезем и следы оксида железа, затем оседает в открытых расщелинах лавы, удерживаемая экстремальным давлением и жаром. Большая часть воды испаряется, оставляя после себя крошечные гидратированные сферы кремнезема, которые соединяются вместе и застывают в огненный опал. Равномерно расположенные и одинаковые по размеру сферы образуют драгоценный мексиканский опал. Неоднородные сферы образуют обычные огненные опалы.

Аналогичным образом образуется опал Кантера. Лава остывает и превращается в риолит. При остывании некоторые газы выходят, оставляя после себя пустые прожилки или полости. Кремниевая вода заполняет эти большие пространства, создавая дисперсную матрицу.

В целом, более прочный необработанный мексиканский опал можно найти в более сухой среде. Но где же можно найти мексиканский огненный опал?

Места добычи

Большинство огненных опалов добывается в Мексике и Южной Америке. В семи штатах Мексики добывают огненный опал, но самые значительные месторождения находятся в Керетаро.

Мексика также известна огненными опалами cantera и contraluz. Бразилия известна своими огненными опалами Доурада. В Вирджин-Вэлли в штате Невада, США, есть небольшой, но заметный запас драгоценных черных огненных опалов, а в Эфиопии добывают драгоценные мексиканские опалы.

Огненный опал также поступает из:

• Австралии
• Британской Колумбии, Канада
• Гватемалы
• Гондураса
• Орегон, США
• Турции

Цена и стоимость мексиканского огненного опала

Цена за карат мексиканского огненного опала может варьироваться от 10 до 10 000 долларов за карат. Самые дорогие камни имеют интенсивный оранжево-красный цвет с коричневыми оттенками, сильную игру цвета и прозрачность без включений. Такие огненные опалы обычно стоят 115 долларов за 1 карат.

Красные ограненные огненные опалы стоят от 30 до 150 долларов за карат по оптовым ценам, хотя некоторые могут достигать 210 долларов за карат, если они не содержат включений, переливаются и хорошо огранены. Ограненные оранжевые огненные опалы обычно стоят от 10 до 55 долларов за карат.

Светло-желтые и белые опалы более доступны по цене - от 10 до 27 долларов за карат для большинства ограненных камней. Однако некоторые желтые ограненные камни без включений с игрой цвета и мастерской огранкой могут достигать 70-90 долларов за карат.

Большинство кабошонов из огненного опала стоят от 7 до 20 долларов за карат. Необработанный опал является самым доступным по цене $3,50-$6 за карат.