Цирконы: Свойства и характеристика натуральных минералов

Циркон - это прозрачный полудрагоценный камень, который бывает разных цветов, от желтого и зеленого до самого популярного - электрического синего. Помимо того, что голубой циркон является одним из любимых камней коллекционеров, он также подходит для рожденных в декабре.

Синий циркон - традиционный драгоценный подарок на четвертую годовщину свадьбы! Кроме того, желтый циркон может стать хорошей альтернативой для подарка на одиннадцатую годовщину свадьбы.

Циркон - драгоценный камень Венеры, планеты любви и отношений в астрологии. Венера управляет двумя знаками зодиака, поэтому циркон - благоволит Весам и Тельцам!

Характеристика минерала

Циркон - это минерал силикат циркония, хотя некоторые элементы в его составе имеют свойства меняться и небывают стабильными.

Одной из уникальных особенностей циркона является частое присутствие небольшого количества радиоактивных веществ, а именно гафния, урана и тория. Эти элементы придают циркону еще две уникальные черты: 

• Способность изменять свой коэффициент преломления и плотность с течением времени
• Позволяет определять возраст горных пород и окаменелостей

Очевидно, что это важный минерал, но является ли циркон настоящим драгоценным камнем?

В семейство драгоценных камней циркон входит жасмин (или гиацинт). Исторически жасмин обозначал гессонит или топаз, но сейчас мы знаем его как прозрачную красновато-коричневую разновидность циркона. Геммологи используют этот жаргонный термин для обозначения цирконов ювелирного качества, которые не являются жасинтом.

По шкале твердости минералов Мооса циркон получает 7,5 баллов, что ниже кубического циркония.

Являются ли циркон и кубический цирконий одним и тем же?

Несмотря на распространенное мнение, кубический цирконий и циркон - это не одно и то же. Во-первых, кубический цирконий - это синтетический драгоценный камень, изготовленный из оксида циркония. Во-вторых, природный циркон сложнее достать и он ценится выше, чем кубический цирконий. Оба камня являются популярными имитаторами бриллиантов.

Помимо бесцветных образцов, циркон имеет оттенки или смеси желтого, зеленого, коричневого, красного и синего цветов. 

Характеристики и свойства циркона

• Цвет: бесцветный, синий, желтый, красный, коричневый или зеленый.
• Кристаллическая структура: Тетрагональная
• Блеск: Стекловидный до адамантина
• Прозрачность: От прозрачного до непрозрачного
• Показатель преломления: Двойное преломление; 1,92-1,96 и 1,98-2,01
• Плотность: 4.6-4.7
• Расщепление: Нечеткое на [110] и [111]
• Излом: Конхоидальный до неровного
• Люминесценция: Термолюминесценция; катодолюминесценция; флуоресценция в некоторых случаях; горчично-желтый на LW и SW
• Плеохроизм: Иногда присутствует; слабый; усиливается при термообработке

Что значит название Циркон

Название циркона имеет два возможных происхождения: арабское zarkun, означающее "ярко- или темно-красный", или древнеперсидское слово zargun, означающее "золотого цвета". 

Заргун привело к геммологическому прозвищу "жаргон", используемому для негиацинтовых цирконов. Название гиацинта уходит корнями в древнегреческую мифологию.

Гиацинт назван в честь Гиацинтуса, смертного, чья красота привлекла внимание Аполлона, бога солнца и музыки. Во время обучения у Аполлона Гиацинт был смертельно ранен диском, брошенным Аполлоном. Переполненный чувством вины, Аполлон превратил кровь Гиацинта в цветок гиацинт.

Многие ученые считают, что миф о Гиацинте символизирует смерть и возрождение. Поэтому мы можем интерпретировать значение драгоценного камня гиацинт-циркон как цикл возрождения в природе, о чем свидетельствуют земляные тона камня.

В древнеиндийской мифологии священное чудотворное дерево Кальпа, или Кальпаврикша, имело зеленые цирконовые листья. В различных индийских религиях дерево Кальпа исполняет желания и помогает людям достичь духовного просветления.

В наше время различные цвета циркона имеют определенную символику. Золотисто-желтый циркон часто называют "камнем процветания", а красный циркон якобы отпугивает злых духов. Значение белого циркона обычно связывают с чистотой и верностью. 

Исцеление чакр

Чакры - это семь энергетических центров в теле, которые помогают регулировать ваше самочувствие, ментальную, духовную и эмоциональную гармонию. Поскольку циркон имеет все цвета чакр, чакровые целители используют этот камень для выравнивания всех чакр. Для целенаправленного исцеления вы можете использовать каждый цвет для соответствующей чакры:

• Красный или коричневый циркон: Корневая чакра
• Оранжевый циркон: Сакральная чакра
• Желтый циркон: Чакра солнечного сплетения
• Зеленый циркон: Сердечная чакра
• Синий циркон: Горловая чакра
• Фиолетовый циркон: чакра третьего глаза
• Бесцветный циркон: Коронная чакра

Свойства драгоценного камня

Эксперты-геммологи определяют стоимость камня на основе его особых свойств. В случае с цирконом ключевыми факторами являются цвет, огранка, чистота, обработка и вес в каратах.

Цвет

Цвет циркона варьируется от бесцветного, напоминающего бриллианты, до землисто-коричневого и красного и электрического зеленого и голубого. 

Какой самый редкий цвет циркона?

Самый редкий цвет циркона - синий, что делает его самым популярным среди покупателей: по данным ювелирных дилеров, около 80% продаваемых цирконов имеют синий цвет.

Уникальность цвета циркона заключается в его спектре поглощения. При использовании спектроскопа в цирконе можно увидеть почти все цвета радуги.

Высокий и низкий циркон

Цирконы с высоким содержанием - это камни, которые не претерпели изменений в результате самоизлучения. Низкий (или метамиктный) циркон облучился в результате процесса, называемого метамиктизацией.

И высокие, и низкие цирконы содержат радиоактивные элементы, но низкие цирконы подвергались радиоактивному распаду в течение тысяч лет, что в конечном итоге может сделать камень аморфным. Высокие цирконы моложе низких цирконов, поэтому разрушение еще не произошло.

Низкие цирконы мутные с коричнево-зелеными, желто-зелеными или оранжевыми оттенками. Все остальные цвета циркона относятся к высокому или промежуточному. Кроме того, высокий циркон имеет более высокий коэффициент преломления, плотность и твердость, чем низкий циркон.

Огранка

Циркон может быть огранен в граненую или неграненую форму. Наиболее распространенные виды огранки циркона - круглая и овальная, которые лучше всего демонстрируют огонь циркона. Также распространены ступенчатая и смешанная огранка.

Циркон нечасто гранят в кабошоны, за исключением тех, которые демонстрируют эффект "кошачьего глаза".

Прозрачность

Степень чистоты драгоценных камней зависит от количества видимых включений в камне. По шкале чистоты цветных драгоценных камней циркон относится к типу II (обычно включается, но в высококачественных образцах чист на глаз).

Большинство включенных цирконов с мутным внешним видом являются необработанными. В настоящее время ограненный циркон почти всегда чист, то есть в нем нет видимых невооруженным глазом включений. 

Хотя включения часто снижают стоимость циркона, вытянутые параллельные включения могут создавать эффект шатоянности, который также называют эффектом "кошачьего глаза".

Облагораживание

Обработка циркона - обычное, если не рутинное дело, особенно термическая обработка. Голубые цирконы почти всегда подвергаются термообработке, поскольку они обычно имеют естественный коричневый цвет. Термическая обработка также позволяет получить желтый или бесцветный циркон.

Поскольку термическая обработка - обычное явление для циркона, она не так сильно влияет на стоимость камня, как это произошло бы с таким природным драгоценным камнем, как сапфир. 

Вес в каратах

Циркон имеет различные размеры в зависимости от цвета камня. Красные и фиолетовые цирконы обычно самые маленькие, в то время как желтые и оранжевые цирконы могут весить до 5 каратов. Синие и зеленые цирконы имеют самый большой диапазон - от 1 до 10 каратов.

С увеличением размера циркона его качество, как правило, снижается. До Второй мировой войны голубой циркон продавался по цене от 15 до 25 каратов, но со временем его запасы стали скудными.

История циркона

Циркон исторически считается самым древним драгоценным камнем в мире. Однако мы не знали об этом до 2014 года, когда циркон, найденный в Западной Австралии, оказался возрастом примерно 4,4 миллиарда лет.

Чтобы оценить возраст циркона в перспективе, ученые предполагают, что Луна сформировалась около 4,5 миллиарда лет назад. Однако у циркона своя богатая история! 

Самые ранние упоминания о цирконе содержатся в древних религиозных текстах. В Библии циркон назван одним из двенадцати драгоценных камней на нагруднике Аарона - нагруднике, который носили первосвященники Израиля. 

В древних религиозных писаниях Индии циркон упоминается в связи с Кальпаврикшей, или деревом Кальпа, божественным деревом исполнения желаний в индуизме, буддизме и джайнизме. Согласно древним индуистским поэтам, дерево имело зеленые листья из циркона, а также другие кристаллические свойства, такие как золотые корни и жемчужные цветы.

Помимо религиозного подтекста, люди в Италии и Греции начали использовать циркон уже в 6 веке. В Средние века циркон был популярен благодаря своим метафизическим свойствам, в том числе отгоняющим зло, лечащим бессонницу и привлекающим успех.

Ближе к концу Средневековья начало развиваться искусство огранки драгоценных камней, и белый циркон из Франции стал популярным заменителем бриллиантов во всей Европе. 

В 1789 году немецкий химик Мартин Генрих Клапрот обнаружил новый элемент цирконий в образце циркона. Исследование Клапрота положило начало целой волне научных открытий, которые в конечном итоге привели к использованию циркона в керамике, металлическом литье и даже в воздухоочистителях!

К 1800-м годам циркон приобрел популярность в ювелирных изделиях викторианской эпохи. Голубые цирконы украшали английские усадьбы, а мутные темные цирконы стали популярны в траурных украшениях.

Происхождение и места добычи

Как известно, циркон формируется тысячи лет, хотя некоторые предполагают, что миллионы лет. Циркон образуется глубоко в земной коре при экстремальных температурах. 

Ученые предполагали, что циркон образовался в результате извержения вулканов или сдвига тектонических плит, однако исследование 2014 года говорит об обратном. Исследователи утверждают, что 3,5-4,5 миллиарда лет назад, вероятно, произошло столкновение с огромным метеоритом, в результате которого земная кора в районе кратера расплавилась, образовав озера лавы. Вновь нагретая кора создала бы условия для кристаллизации циркона. 

Циркон можно найти в магматических, метаморфических и осадочных породах. При температуре выше 400 градусов Цельсия (752 градуса по Фаренгейту) и достаточном количестве микроэлементов может образоваться красный, фиолетовый или розовый циркон. 

Места добычи

Австралия и Южная Африка являются ведущими производителями циркона во всем мире, причем Австралия производит 27% мирового циркона, а Южная Африка - 30%.

Шри-Ланка - еще один ведущий источник циркона, известный своими прекрасными зелеными цирконами и бесцветными цирконами, которые называют "алмазами Матуры" в честь месторождения в Матуре.

К другим странам, производящим цирконы, относятся:

• Боливия
• Бразилия
• Бирма
• Камбоджа
• Канада
• Китай
• Индия
• Мадагаскар
• Мьянма
• Новая Зеландия
• Нигерия
• Норвегия
• Танзания
• Таиланд
• Украина
• США (Флорида и Джорджия)
• Вьетнам

Цена и ценность минерала ювелирного качества

Учитывая, что бриллианты относятся к более высоким ценовым категориям, а цирконы очень похожи на них, может возникнуть вопрос: дорого ли стоит камень циркон? Хотя цирконы встречаются реже, чем бриллианты, их цена значительно ниже, чем у бриллиантов.

Цена камня циркон за карат зависит от цвета, чистоты и веса карата. Наиболее ценными цветами являются красный, синий и зеленый. 

Высококачественные голубые цирконы весом 5-10 каратов стоят от $200 до $300 за карат, а камни весом более 10 каратов - от $300 до $400 за карат. 

Редкий зеленый циркон, если он чистый и ярко-зеленый, может стоить $250-$300 за карат. 

Красные цирконы стоят дешевле - $75-$125 за карат.

В более доступном сегменте есть медовый циркон (золотистого цвета) по цене $50-$100 за карат. Если вы ищете доступную замену бриллианту для помолвки, цена кольца с белым цирконом составляет около $35-$50 за карат!

Уход и обслуживание

Цирконы достаточно прочны, но включения делают их уязвимыми к сколам. Чтобы избежать трещен, снимайте кольцо с цирконом или другое украшение перед любой активной деятельностью. 

Длительное воздействие яркого света, особенно солнечного, может привести к потускнению цвета. Цирконы, прошедшие термическую обработку, могут даже вернуться к своему первоначальному цвету при достаточном воздействии света, поэтому лучше хранить циркон вдали от окон и ярких ламп.

Чистить циркон можно мягкой щеткой и теплой мыльной водой, но лучше избегать ультразвука и пароочистителей.

Выводы

Большинство геммологов и коллекционеров хорошо знакомы с уникальными свойствами циркона, но этот камень недооценен на общем рынке драгоценных камней - во многом из-за того, что его тезка ошибочно ассоциируется с кубическим цирконием. Помимо того, что циркон является доступной альтернативой бриллиантам, он обладает уникальными свойствами, как ни один другой широко распространенный драгоценный камень.